L'influence de Marc Bloch fut déterminante dans la construction de la pensée et de la méthode historique de Carlo Ginzburg. Trois textes de ce dernier sont ici rassemblés, tout à la fois réflexions et hommages, rédigés à trois périodes de sa carrière : de 1965, à l'époque de la rédaction de son important ouvrage, Les Batailles nocturnes, à 2024, à l'occasion du centenaire de la parution des Rois thaumaturges, en passant par 1973, date de sa préface à la traduction de ce livre fondateur.
Chronologie d'une conversation scientifique, ce triptyque est mis en perspective par les textes d'historiens spécialistes de périodes éloignées l'une de l'autre, montrant par-là l'importance des apports méthodologiques de Bloch comme de Ginzburg. Julien Théry, médiéviste, synthétise l'entrelacement historiographique des deux oeuvres, tandis que Manuela Martini, contemporanéiste, se penche sur le phénomène des fausses nouvelles, fil rouge de ce dialogue à distance entre deux historiens d'exception.
En 1925, Marc Bloch, historien du Moyen Âge, fait paraître un article qui illustre parfaitement sa méthode de recherche, sa conception du mythe et, de manière plus étonnante, sa position de savant. Quatre-vingt ans après son exécution par la Gestapo, il est temps de souligner ce que l'anthropologie historique doit à ce chercheur trop tôt disparu en remettant ce texte en lumière.
Dans cet article, Marc Bloch pose une question en apparence simple : pourquoi Salomon, roi à la sagesse proverbiale, se voit refuser l'accès au paradis dans de nombreuses légendes médiévales ? Pour y répondre, il rapproche deux récits évoquant le châtiment de Salomon, rédigés respectivement au XIIIe et au XVe siècles.
Comme le montre Florence Hulak dans sa préface, cette étude lui permet de déployer une méthode particulièrement audacieuse.
D'abord, la science historique doit être une connaissance directe fondée sur l'observation et non une connaissance indirecte fondée sur des témoignages. Ainsi, les légendes médiévales sont intéressantes non pas en tant que récits crédibles, mais en tant que vestiges de la pensée médiévale. Ensuite, la connaissance du présent est un outil indispensable à l'exploration du passé.
Ainsi, l'étude des fausses nouvelles diffusées dans les tranchées de la Grande guerre permet à Marc Bloch de mieux comprendre la diffusion des légendes au Moyen Âge. Enfin, la comparaison est au coeur de sa méthode historique : le rapprochement réalisé ici entre deux textes éloignés de plusieurs siècles l'illustre parfaitement. Ces différents outils restent aujourd'hui au coeur de l'anthropologie historique, comme le démontre Julien Théry dans sa postface.
Ce texte permet enfin de préciser comment Marc Bloch définit et utilise le concept de mythe. Surtout, à travers la figure de Salomon, c'est la manière dont Bloch envisage sa position de scientifique qui apparaît ici : le roi Salomon, fort d'un sentiment de sagesse infinie, a endossé la posture de juge, posture que se doit de refuser l'historien.
Pourquoi les membres d'anciennes familles bourgeoises s'adonnent-ils au récit généalogie aux XIXe et XXe siècles ? Que révèle cet engouement durable pour l'écriture de soi ? L'élite qui se trouve ainsi des repères inédits fixe sa mémoire familiale, Structurant, stabilisant une identité qui peut ainsi s'infléchir insidieusement.
C'est la conscience généalogique, de soi qui intéresse Chantal Rodet, dont les travaux, à partir de l'exemple de Lyon, éclairent la singulière forgerie.
Écrire une histoire de l'identité nécessite de mobiliser une documentation très variée comme une historiographie ouverte. Car l'identité emprunte des voies multiples et les marques de reconnaissance vont du plus fruste au plus élaboré. Comment s' impose la mise en registre des sujets, comment naît l'état civil en 1792, comment la biométrie complète aujourd'hui une identité déclarative et administrative par une identité scientifiquement établie... Autant de moments essentiels d une histoire souterraine dont le fil rouge est clair cependant : le recul de l'oralité, la multiplication des déplacements imposent peu à peu d'avoir des « papiers » et c est en somme un chapitre particulier de l'histoire de la croissance de l'État qu il s'agit d écrire là.
Utilisant des sources variées (écrites, iconographiques ou archéologiques), l'ouvrage étudie, à travers l'exemple du domaine funéraire, le mouvement d'ensemble qui affecte le christianisme latin entre le début du viie siècle et le début du xie, et qui contribue à la formation de la Chrétienté occidentale. L'épisode carolingien y représente un moment fort, avec l'élaboration d'un véritable modèle chrétien de mort et de sépulture, en liaison avec la tentative ecclésiastique d'encadrer et de contrôler tous les éléments de la vie sociale. L'extension du domaine franc sous Charle-magne et la confrontation avec d'autres ensembles politico-religieux entraînent une structuration idéologique nécessaire à l'unifi cation de l'Empire. Cette dernière s'accom pagne de l'unification et de la romanisation de la liturgie, dont les effets sont sensibles dans la vie intérieure de la Chrétienté. On assiste alors à l'émergence d'une véritable culture liturgique, dans laquelle gestes, actes et lieux de la mort deviennent un enjeu d'autant plus fondamental qu'ils sont au coeur de la représentation sociale.
De 1899 à 1944 naît et se développe en France un mouvement original et méconnu, le syndicalisme féminin chrétien. Exclusivement féminines, ces organisations sont animées par un militantisme où se mêlent foi chrétienne, apostolat et doctrine sociale de l'Église, centralité de la famille et refus de la lutte des classes. Tout en étant affiliés à la CFTC, les syndicats féminins chrétiens conservent une large autonomie organisationnelle qui favorise l'émergence de fortes personnalités. Ces militantes développent un discours et des pratiques axés sur la défense du travail féminin mais aussi sur la possibilité pour les femmes mariées de rester au foyer. Entre conservatisme et modernité, les syndicalistes chrétiennes offrent une lecture du rôle et de la place des femmes à partir d'un double schéma référentiel qui renvoie à leur expérience syndicale et à leur foi catholique. À la croisée de l'histoire des femmes et de l'histoire sociale, ce livre propose un regard critique sur une expérience singulière dans le paysage syndical français.
les testaments sont une source majeure pour les historiens du moyen age.
en forez et en lyonnais, certains revêtent une forme particulière : ce sont des testaments oraux, mis par écrit après la mort du testateur, voire des années après. a partir du xive siècle, l'officialité de lyon et le comte de forez imposèrent une procédure régularisée et l'enregistrement des textes. parmi les notaires, une élite de prêtres notaires joua un rôle pionnier dans la diffusion de cette réforme dans les paroisses de montagne.
les dépositions des témoins, souvent de très humbles gens, furent faites en langue vernaculaire. la majorité des 10 000 testaments enregistrés proviennent de villages. la nature du patrimoine, les activités, l'organisation de l'habitat, la structure des familles, sont bien différentes chez les éleveurs de bovins des monts du forez de ce qu'elles sont dans les paroisses viticoles bordant la saône. mais la pratique successorale cherche d'abord à préserver le patrimoine du morcellement.
on constate que les rites funéraires demeurent très modestes. quant au clergé, il est souvent peu nombreux, tandis qu'il est pléthorique et bien organisé à lyon et montbrison. ce livre - accompagné de documents inédits, édités et traduits - est une synthèse dressée après trente années de recherche. il décrit la pratique testamentaire. pratique mouvante quand on sait que les foréziens pratiquèrent du xiiie au xve siècle trois procédures testamentaires différentes.
il montre la richesse documentaire que révèle le testament dans les domaines les plus variés : répartition du peuplement, profession des testateurs, pourcentage des femmes parmi ceux qui testent et ceux qui témoignent, relations sociales, vie quotidienne, etc. sont fournis enfin un index des noms de lieux, un index des matières et un index analytique.
